Joana Cortez rumo ao topo do beach tennis novamente

Confira a entrevista com a melhor brasileira no ranking mundial de beach tennis e ex-número 1 do mundo na modalidade.

A carioca de 35 anos Joana Cortez disputou o circuito profissional de tênis por nove anos, foi número um do Brasil em simples e duplas, alcançando a 204ª posição no ranking da WTA em simples e a 115ª nas duplas. Além disso, conquistou a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg em 1999 e de Santo Domingo (2003) e medalha de bronze no Pan do Rio, em 2007.

Depois dessa carreira de sucesso do tênis, Joana resolveu continuar como atleta, mas em outro esporte, no beach tennis. Começou em 2008 nas areias das belas praias do Rio de Janeiro e não parou mais. Atualmente ela ocupa a 4ª posição do ranking da ITF, mas já chegou a liderar o ranking mundial desta modalidade por um ano, ao lado da paulista Samantha Barijan. Elas foram as primeiras jogadoras sem ter nacionalidade italiana a ocuparem o topo do ranking mundial.

Confira abaixo como foi a trajetória desta incrível jogadora, numa interessante entrevista realizada em Santos no final de setembro, quando Joana foi campeã do ITF G1 com a alemã Maraike Bigmaier e Bicampeã Pan-Americana ao lado de Flavia Muniz.

Joana e Flavia Muniz/ Foto: Beach Mag

1- Joana, conta como você começou a jogar beach tennis.

Eu comecei em 2008, incentivada por Adão Chagas e pelo Leopoldo Correa, que trouxeram o beach tennis para o Brasil. Eles me convidaram para jogar o Mundial de Beach Tennis em Ravenna, na Itália. Eu treinei apenas um mês para esse mundial e chamei a Marcela Evangelista para jogar comigo. Ela jogou só uma vez e aceitou o desafio. E ainda ficamos em terceiro lugar! Mas, nessa época eu ainda era treinadora de tênis e tinha muito compromissos com o tênis, mas aos poucos fui me envolvendo mais com o  beach tennis e ele foi ganhando espaço na minha vida.

2- Quando você começou a jogar com a Samantha Barijan?

Em 2009 conheci a Samantha e começamos a trabalhar com projetos de beach tennis e tênis no Rio de Janeiro. Nessa época começamos a jogar beach tennis juntas e fechamos uma parceria com a italiana Simona Bonadonna para termos mais conhecimento sobre o esporte, porque a Simona é considerada uma das melhores jogadoras de beach tennis de todos os tempos e trabalha numa grande academia na Itália. Nós fomos para lá aprender mais com ela e usamos a mesma metodologia de trabalho que é usada por lá nas nossas aulas aqui no Brasil. No começo eu e a Samantha treinávamos jogando simples e depois criamos uma equipe para treinarmos juntas com outras pessoas também, a C2BTennis.

3- E quanto tempo vocês jogaram juntas?

Fizemos uma parceria de 2009 a agosto deste ano. Durante um ano, de setembro de 2013 a setembro de 2014, eu e a Samantha ocupamos o topo do ranking mundial.

4- E agora você tem parceira fixa?

Eu ainda estou vendo com quem vou fazer parceria, mas por enquanto estou mudando as parceiras em alguns eventos para ver como as coisas vão acontecendo. Acabei de ganhar o torneio G1 de Santos com a Maraike Bigmaier, ela é muito rápida, gostei muito de jogar com ela, quem sabe jogaremos juntas no futuro.

5- Você esperava todo esse sucesso que está alcançando no beach tennis?

Eu não esperava tanto sucesso assim, via um potencial no esporte, mas eu não esperava que eu fosse chegar a ser número 1 do mundo e que fosse virar essa febre que está no Brasil. Acho que a entrada da ITF foi muito importante, fez crescer o esporte, expandindo muito rápido. Mas, acho que ainda falta ser um pouco mais organizado.

6- Agora fala um pouco da C2BTennis. Além de você, quem mais faz parte dessa equipe? E quais são os points?

Fazem parte da equipe a Samantha Barijan (5ª da ITF), Lorena Melo (15ª), Luciana Fernandes (29ª), Paula Cortez (31ª) e uma francesa, a Magali Garnier (18ª). Treinamos diariamente e fazemos um preparo físico especializado, que é muito importante para nosso desempenho nos torneios. Nossos points são no Recreio, Barra (2), Ipanema, Leblon, Ilha do Governador e no Clube Caiçaras. Nesses lugares acontecem aulas, treinos e também fazemos alguns eventos.

Samantha, Lorena, Joana e Luciana - equipe C2BTennis/ Foto: BT Mag

7- Em que aspectos o tênis profissional te ajudou no beach tennis?

Pensando um pouco, logicamente que quem foi tenista acaba pegando o esporte mais rápido na parte técnica, mas acho que pra mim o grande diferencial de eu ter jogado tênis profissional é uma facilidade para lidar com os momentos de pressão. No beach tennis só tem um saque, tem no-ad (os games não tem vantagem), então acho que acabo jogando bem nos momentos de pressão pela experiência que tive no tênis. E isso ajuda muito.

8- Como foi a experiência de fazer jogos de exibição de beach tennis em Roland Garros, em Paris, este ano?

Realmente foi demais, pela primeira vez na história do torneio houve uma exibição de beach tennis. Foram jogos entre as equipes de três países, Brasil, Itália e França. Representaram o Brasil: Vini Font (número 3 do mundo), Guilherme Prata (16º), eu e a Samantha. Foi muito legal, ficamos muito felizes de jogar em Paris, num dos torneios mais importantes do tênis internacional. Foi ótimo para promover o beach tennis e, é claro, aproveitamos para assistir alguns jogos de tênis. Espero que apareçam mais oportunidades como essa para a divulgação do beach tennis.

9- Como você acha que um jogador de tênis competitivo pode se beneficiar com o beach tennis?

Acho que ajuda bastante na parte física porque vai ter que jogar na areia, trabalhando muito os membros inferiores. Uma coisa boa é que não vai atrapalhar o tenista no sentido de poder causar alguma lesão, porque não vai causar. Não é como jogar futebol, por exemplo, que o jogador pode se machucar, sabe? E outra coisa, ajuda muito na parte mental, o beach tennis é divertido e descontraído, então o tenista relaxa um pouco, porque o circuito profissional de tênis é muito duro e desgastante.

10- Você consegue viver só dos torneios de beach tennis?

Não dá para viver só dos torneios. Para você ter uma ideia, o torneio G1 da ITF, um dos que mais premia, distribui 5 mil dólares para o feminino e mais 5 mil para o masculino, sendo que o campeão leva 750 dólares... Tenho alguns patrocinadores, entre eles o Rei do Mate que me ajuda financeiramente e pode ser que eu tenha alguma ajuda no bolsa atleta, mas acredito que precisa ter um envolvimento político maior no esporte. Então também dou aulas para me manter quando não estou disputando torneios.

11- E como você faz para conciliar tudo?

Hoje consigo conciliar os treinos, as aulas e os torneios, porque para o ranking mundial da ITF de beach tennis só valem os seis melhores resultados que você tem no ano. Não é como no tênis, que você precisa defender os pontos de cada torneio no ano seguinte e precisa jogar bem o ano inteiro. Acho que quando isso mudar, o circuito vai ficar ainda mais difícil e competitivo e acredito que terei que viajar mais.

12- Qual o seu maior objetivo com o beach tennis?

Quero muito que o esporte se torne olímpico. É bem legal de assistir os jogos, num ambiente muito parecido com o vôlei de praia, então acho que seria um grande sucesso nas Olimpíadas. Também quero trazer mais crianças para o esporte e voltar a ser número um do mundo em breve, lógico (risos)...

13- Qual a mensagem que você deixaria para quem quer começar a jogar?

Gostaria de convidar as pessoas a experimentar esse esporte. Tem muita gente que leva uma vida sedentária e o beach tennis pode ser a chave para uma vida mais ativa. Então, venha se divertir e praticar uma atividade esportiva jogando beach tennis!

Joana/ Foto: BT Mag